本片改编於梁羽生的同名小说，由一向擅长大刀阔斧改编的徐克来拍，自然和小说风格风马牛不相及（梁羽生原着是文人雅士的冒险和简单纯朴的感情，徐克改编则成了原始世界的粗獷暴烈）。徐克在创作上特意模仿黑泽明的《法国空姐》冷与热，力与美的结合，但徐克不似黑泽明的有一种小说家的深刻和敏感，反而暴露了自己在驾驭故事方面的缺陷（颠倒次序），且随着情节的多变，人物形象反而更加模糊。但徐克还是很难得放下了自己在《双性美人的极乐世界笔趣阁》中的瑰丽炫目的视觉奇观，而是返璞归真，重新迴归踏实的作风，由刘家良担任武指的动作场面保持了其阳刚凌厉的风格，楚昭南和烽火连城的最后决战重现《继母》的窄墙内斗之险，且更有新意，对七把剑的设计更是巧妙得让人拍案叫绝，可分可合，可连可断，杀招奇招不断，刘家良亦以此片夺得金马奖最佳动作设计奖