細心的小男孩將大叔腰間的刀調換，讓一心為子報仇的大叔在關鍵時刻沒有步入歧途毀了自己。大叔在離別前帶小男孩去了有錢人吃飯睡覺的地方，給他徹底洗了個澡，買了新衣服新書包，叮囑他要好好學習，讓缺少父愛的小男孩感受到了被關懷的感覺。 小男孩的三次追車，是兩人關系改變的重要標誌之一，從陌生到熟悉再到不舍。而作為影片片名的撥浪鼓，在影片中更像是一個象征，是大叔對兒子的寄托，這份寄托在最後轉移到了小男孩身上。 如同洗澡時小男孩對大叔：“我以前身上也有這樣的傷疤，但是最後就慢慢消失了。”所有傷痛都會過去，時間會撫平一切。就像他失去兒子，他失去父親。 雖然在最後所有人都對小男孩說父親去上海打工了，但可能他自己知道父親可能永遠不會回來了。